软银同意从现代汽车手中收购机器人与AI研究院
据多方消息,软银集团已同意从现代汽车集团手中收购机器人与人工智能研究院(RAI)。交易金额目前尚未披露。
该交易已传闻数月,目前正接受美国外国投资委员会(CFIUS)的审查。
RAI 总部位于马萨诸塞州剑桥市,软银则是日本科技集团,双方渊源颇深:马克·雷伯特(Marc Raibert)先后创办了波士顿动力公司和 RAI,而软银曾在 2017 至 2021 年间拥有波士顿动力。
现代汽车在收购波士顿动力时,于 2022 年将 RAI 分拆出来,初期投入超过 4 亿美元。多方消息称,这笔初始资金已经用尽。
RAI 的研究覆盖机器人控制、感知、操作、导航与人工智能,旨在帮助机器人完成复杂物理任务。例如,波士顿动力新一代 Atlas 展示的灵活动作,正是基于该院开发的全身学习框架。
CFIUS 由美国财政部牵头,联合多个政府机构审查跨境交易对国家安全的影响。目前尚不清楚该交易审查进行到哪一步。
RAI 研究院拒绝对该交易置评,其向 The Robot Report 表示,目前没有什么可以分享,并称有消息时会及时通报。截至发稿,软银方面尚未回应。
该交易正值软银推进以 53 亿美元收购 ABB 机器人业务之际,该收购原预计在 2026 年中后期完成。ABB 拥有数十年工业自动化经验,RAI 则擅长人工智能,二者结合有望把 ABB 的能力与装机基础同 RAI 的研究优势对接。
现代汽车曾在 2026 年 7 月表示,在软银行使「看跌」期权后,其股东正谋求收购软银所持波士顿动力剩余 9.65% 的股份。现代汽车称,此举将加强与波士顿动力的协作,并支撑其更广泛的物理 AI 战略。
雷伯特在卡内基梅隆大学和麻省理工学院开创动态足式机器人研究后,于 1992 年创办波士顿动力,并带领这家位于沃尔瑟姆的公司开发出 BigDog、Atlas 和 Spot 等全球知名机器人。
谷歌于 2013 年收购波士顿动力,四年后以据报 1 亿美元出售给软银。2021 年,现代汽车集团从软银手中收购波士顿动力控股权,当时该公司估值为 11 亿美元,软银最初保留 20% 股份。
雷伯特在 2020 年 1 月、年满 70 岁后不久卸任波士顿动力 CEO,但于 2022 年创办 RAI。若软银与 RAI 的交易完成,他在其中的角色尚不明确。
雷伯特长期强调基础机器人研究,而软银对波士顿动力的持股成为公司的重要转折点:波士顿动力开始将数十年的前沿研究转化为商品,从四足机器人 Spot 起步。
若交易完成,软银将再次持有一部分雷伯特机器人事业的资产,这一次它将与覆盖工业机器人、仓储自动化和人工智能的投资组合并列。